Uganda ha anunciado un plan para comprar oro internamente con el objetivo de construir reservas de divisas y limitar los riesgos en las inversiones de reservas. Esta estrategia la convierte en la última nación africana en recurrir al metal precioso para respaldar su moneda.
Estrategia del Banco de Uganda
El Banco de Uganda comprará lingotes de oro directamente a los mineros artesanales. Esta medida no solo busca aumentar las reservas de divisas, sino también apoyar a los mineros locales y reducir las importaciones de oro en bruto. La acción refleja iniciativas similares en otros países africanos:
- Nigeria: Legisladores propusieron que el banco central compre todo el oro producido localmente para apuntalar reservas y combatir la inflación.
- Zimbabue: Lanzó una moneda respaldada por oro (ZiG) en un intento por ofrecer una unidad local estable.
- Ghana: Ordenó a las grandes mineras vender el 20% de su producción de oro refinado al banco central.
Contexto Económico y Desafíos Regionales
Las economías africanas están lidiando con altos niveles de deuda y tasas de interés mientras intentan recuperarse de la pandemia de Covid-19 y la inflación resultante, exacerbada por la invasión rusa de Ucrania. Uganda ha tenido un mejor desempeño en comparación con otros países de la región, gracias a un rápido ajuste de la política monetaria que mantuvo la inflación bajo control. Sin embargo, sus reservas de divisas se han visto afectadas por la fuga de capitales tras la legislación anti-LGBTQ, lo que llevó al Banco Mundial a detener nueva financiación en agosto.
Impacto y Beneficios del Programa de Compra de Oro
El Banco de Uganda afirmó que el programa de compra de oro tiene como objetivo mitigar la disminución de las reservas de divisas y abordar los riesgos asociados en los mercados financieros internacionales. Al comprar oro a los mineros artesanales, el banco central también apoya los medios de vida de estos mineros, con efectos positivos en otros sectores de la economía.
Las reservas de Uganda disminuyeron en 149 millones de dólares hasta abril, quedando en 3,470 millones de dólares, equivalente a 3.2 meses de cobertura de importaciones futuras. Esto se considera insuficiente para proporcionar una cobertura adecuada para el déficit de la cuenta de divisas del país.
Situación del Oro en Uganda
Uganda tiene refinerías de oro, pero actualmente carece de operaciones mineras significativas. Wagagai Mining Uganda Ltd., una unidad de Liaoning Hongda Enterprises de China, planea poner en funcionamiento una refinería a finales de 2024 tras un importante descubrimiento de mineral. Uganda permite la importación de oro de la región y exportó lingotes por valor de 2,800 millones de dólares en los 12 meses hasta abril. Sin embargo, un panel de expertos de la ONU señaló que el país se beneficia del oro contrabandeado ilícitamente desde la República Democrática del Congo, cuya región oriental rica en minerales ha sido afectada por años de inestabilidad violenta.
Conclusión
El plan de Uganda para comprar oro internamente es un esfuerzo estratégico para fortalecer sus reservas de divisas y apoyar a la industria minera local. Esta medida se enmarca en un contexto regional de esfuerzos similares para estabilizar las economías a través del uso del oro, en medio de desafíos económicos globales y regionales.